水力控制閥就是水壓控制的閥門，水力控制閥由一個主閥及其附設的導管、導閥、針閥、球閥和壓力表等組成。根據使用目的、功能及場所的不同可演變成遙控浮球閥、減壓閥、緩閉止回閥、流量控制閥、泄壓閥、水力電動控制閥、水泵控制閥、壓差旁通閥、緊急關閉閥、液力自動閥等。

選用水力控制閥時，不能以公稱壓力選水力控制閥，因為公稱壓力只能表示水力控制閥體殼承受壓力等級，水力控制閥公稱壓力與工作壓力的差別很大，所以要根據工作壓差來選擇水力控制閥的排水量。工作壓差是指水力控制閥前的工作壓力減去水力控制閥出口背壓的差值。選擇水力控制閥要求準確無誤地阻汽排水，靈敏度高，能提高蒸汽利用率，不泄漏蒸汽，工作性能可靠，背壓率高、使用壽命長、維修方便是首選的條件。

使用水力控制閥，首先要注意選型，選型不當，會造成阻水和漏氣現象。選用水力控制閥時，必須按設備每小時的耗汽量乘以選用倍率2-3倍為最大凝結水量，來選擇水力控制閥的排水量。才能保證水力控制閥在開車時能盡快排出凝結水，迅速提高加熱設備的溫度。水力控制閥排放能量不夠，會造成凝結水不能及時排出，降低加熱設備的熱效率。